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前回に続けて 脳科学をテーマにお届けします(^^♪
〜脳科学からみた「心の大掃除」〜
年末が近づくと、
なぜか気持ちが落ち着かなかったり、
理由ははっきりしないのに不安や緊張を感じたりすることはありませんか。
「今年もあっという間だったな」
「来年はうまくいくだろうか」
そんな思いがよぎるのは、とても自然なことです。
実はこの時期、脳のある部分が活発に働いています。
それが「偏桃体（へんとうたい）」です。
偏桃体は「感情の記憶」をつかさどる場所
偏桃体は、脳の中で
不安・恐れ・怒り・悲しみといった
強い感情を記憶する役割を担っています。
特徴的なのは、
偏桃体の記憶は「言葉」ではなく、
体の感覚と一緒に保存されるということ。
・緊張したときに胸が苦しくなる
・ある話題になると体がこわばる
・昔の出来事を思い出すと気分が沈む
こうした反応は、
「もう終わったはずの出来事」そのものではなく、
偏桃体に残った感情の記憶が反応している状態なのです。
つまり、
なかなか気持ちが切り替えられないのは、
性格や気合の問題ではありません。
脳が、あなたを守ろうとしているだけなのです。
感情は「消す」ものではなく「ほどく」もの
私たちはつい、
「前向きに考えなきゃ」
「気にしないようにしよう」
と頭でコントロールしようとします。
しかし偏桃体は、
理屈や言葉よりも
安全かどうかという感覚に反応します。
無理にポジティブになろうとすると、
かえって偏桃体は警戒を強めてしまいます。
大切なのは、
感情を消そうとすることではなく、
体と脳に「もう大丈夫だよ」と伝えてあげること。
そのためにとても有効なのが、
呼吸と瞑想です。
呼吸が偏桃体を静める理由
ゆったりとした呼吸をすると、
自律神経のバランスが整い、
脳に「今は安全」という信号が届きます。
特に、
・吐く息を長めにする
・下腹や体の感覚に意識を向ける
こうしたシンプルな呼吸は、
偏桃体の過剰な反応をやさしく鎮めてくれます。
すると、
同じ出来事を思い出しても、
以前ほど体が緊張しなくなったり、
感情に飲み込まれにくくなっていきます。
これは、
感情の記憶が浄化され、反応が書き換えられている状態です。
年末は「脳と心の大掃除」に最適な時期
年末になると、
部屋を掃除したり、
持ち物を整理したりしますよね。
それと同じように、
脳にたまった感情を整えるのにも、年末は最適なタイミングです。
毎日ほんの5分でも構いません。
静かに呼吸を感じ、
体の感覚に意識を向ける時間を持つ。
それだけで、
偏桃体は少しずつ落ち着き、
癒されていきます。
新しい1年を、軽やかな脳でスタートするために
変わりたいのに変われない。
同じ不安を繰り返してしまう。
それは、あなたが弱いからではありません。
脳と体の仕組みをまだ整えていなかっただけなのです。
呼吸・体感覚・瞑想を通して、
偏桃体にたまった感情をやさしく整えましょう。
新しい1年を、
少し軽い心と、落ち着いた脳で迎えたい方へ。
今年の終わりに、
「心の大掃除」をはじめてみませんか。
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